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2017/09/28

防止市場經濟營養不良

(Chinese only) 正當許多經濟體債台高築之際,香港卻面臨財政儲備過多的「問題」。過去12年,香港均錄得財政盈餘,截至2016年底,累積財政儲備達9080億港元,即人均12.3588萬港元。

每年累積可觀的金錢儲備,或會令一些負債纍纍的經濟體羨慕不已。然而,持續錄得龐大的盈餘,意味政府從市場經濟取得的金錢過多,結果令消費者減少消費,企業減少投資。此舉違反了市場經濟的原則,未有為經濟提供足夠養分,以促進更蓬勃的經濟發展、創造更多就業機會。

遺憾的是,我們此舉令香港在全球經濟發展與增長的排名榜上,被競爭對手不斷拋離。

當務之急是釋放財政儲備,刺激經濟。不過,政府決定怎樣分配開支時,很容易會把政治凌駕經濟,並墮入財富再分配的陷阱。此外,當局制訂開支優次時,也要考慮效率。在分配投資時,公營部門的表現往往遜於私營機構,更遑論對經濟產生不利影響的可能性。

釋放儲備 刺激消費

 一般來說,政府可增加基建和社會服務的投資,但要透過本港的龐大儲備獲得最大的回報,最佳方法是把資金交回中產階層和商業納稅人手中。這種以市場主導的方法,有助刺激消費和投資,最終增加庫房收入。減輕稅務負擔,亦可提升香港作為營商勝地的國際競爭力。

根據世界銀行發表的《2016全球繳納稅款報告》,下調企業所得稅稅率仍然是世界各地稅制改革最常見之舉。在英國,企業所得稅稅率由2010年的28%逐步下調至2017年的19%。在美國,總統特朗普承諾將企業所得稅稅率從35%大幅削減至15%。在內地,企業在部分自由貿易區經營業務,亦享有15%的企業所得稅稅率優惠。

政府的財政政策應繼續以我們一直秉承的「簡單低稅制」原則為中心。任何減稅措施亦應以這個原則為基礎,以應對自身以至世界各地的發展。在「簡單低稅制」以外,香港若要延續其相對優勢,則必須維持稅制的競爭力。

本港要迎頭趕上,顯然還有一段距離,但只要我們行動迅速果斷,相信必定能夠做到。

吳天海 香港總商會主席

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