2004年12月

工 商 月 刊

歐 大 衛 專 欄


勞工與生產力

現時香港就業人數處於歷史新高，但失業率依然高踞不下，本會首席經濟師歐大衛從數據中尋找答案。

在最近5個月，本港就業人數四度創出新高，現時已逼近330萬。然而，失業率仍然高企於6.7%，原因何在？

今年首10個月就業人數較去年同期增加44,385人，同期失業和就業不足人數 (在非自願情況下工時不足的人士) 分別減少32,300人和5,423人。既然就業數字明顯改善，失業率理應逐漸回落至4-5%的正常水平吧？

事實卻不盡然。失業率的計算方法是勞動人口除以就業人口。當勞動人口增加，就業人數必須同步上升，失業率才會穩定。因此，在今年1至10月，勞動人口 (願意就業者) 增加14,828人，而同期就業人口只上升1.4% ，故失業率僅改善了0.9%。

儘管勞動人口增長落後於總就業人口升幅，但勞動人口佔全港人口比率仍不斷上升，導致這情況的原因可能有兩個：(一) 人口發展因素──意外出現的生育潮，令就業適齡人口 (15-64歲) 升幅加快；(二) 經濟因素──求職者增加，其中包括去年未找到工作的求職者。在二者產生作用之下，過去5年香港就業適齡人口每年平均上升1.08%，而全港人口每年僅增長0.8%。圖1 顯示勞動人口佔總人口比率和勞動人口佔就業適齡人口比率的升勢。

圖2顯示，90年代中期，美國、台灣、香港和新加坡的就業率強勁上升。由於日本人口增長率低，該國就業增長近乎零。韓國的數字反映亞洲金融危機打擊就業，但過去五年，該國就業增長率顯著回升，新加坡亦保持穩健，但其他經濟體系的增長率卻急跌。

對比每名僱員計及整體實質本地生產總值增幅，可反映生產力變幅。上述6個經濟體系中，美國生產力增幅最大，其次是香港。本港生產力增長主要由貿易增長帶動。顯然，貿易比工業 (例如生產小機件) 或農業 (例如生產小麥) 更容易提升每名僱員的生產力。

圖3顯示過去15年，各經濟體系整體及每名僱員計的實質經濟增長。按每名僱員計，韓國的經濟增長最迅速，反映資金及/或生產力大有改善。下方比例尺是實質本地生產總值平均增長，可見台灣和新加坡整體經濟每年增幅約6%；左比例尺則是按每名僱員計的實質本地生產總值增長。

令人吃驚的是，韓國每名僱員產值比整體產值升得更快，原因之一是資本投資龐大，另亦因為韓國就業曾經歷的短期急跌，比圖中其他經濟體系更嚴峻。

台灣和新加坡的就業人口必須增加，才能逐漸提高整體經濟增長。至於香港、美國和日本，兩方面的增長步伐皆相若。然而圖中數據卻未有計入境外經濟活動所得產值，尤其是香港在內地投資所得產值，並未包括在內。

在早已普及應用資訊科技和流動通訊的經濟體系，預料未來15年按每名僱員計的本地生產總值會持續強勁上升。過去15年，試算表、電郵和電腦文書處理的應用大幅提高了生產力。估計於2005-20年，提升生產力很可能主要靠進一步應用科技──然而其應用和功能已並非今天所能想像。

歐 大 衛 為 香 港 總 商 會 首 席 經 濟 師 ，電 郵 ： david@chamber.org.hk 。