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2004年12月

工商月刊

立法會工作報告

擴闊稅基

我們都希望政府增撥更多資源，用於教育、醫療和刺激經濟。但要增加政府收入，我們需要擴闊稅基，引入銷售稅也許有助開源。林健鋒

香港是一個高度自由和開放的經濟體系，要是沒有一個穩健的財政作為後盾，我們的經濟將會變得很脆弱。隨幵香港經濟情況的轉變和公共開支的調整，政府應如何確保收支平衡，是一個關乎我們長遠福祉的問題。香港稅制的優點是簡單、低稅率，但要增加收入，擴闊稅基便值得深入探討。

在直接稅的分佈內，本港比較偏重由小部份納稅人支付，全港320萬就業人士之中，只有120萬人繳稅；不足 1個百分點的公司，繳交了近六成的利得稅。當大家要求政府改善福利，及埋怨醫療和教育資源不及人家的時候，我們不要忘記，其他國家的國民同樣羨慕香港人，不用將四分一薪金上繳政府。

本港稅基狹窄，不少香港人都同意，但同時間，部份行業擔心一旦開徵銷售稅去擴闊稅基，會帶來負面影響，例如零售業憂慮香港購物天堂的美譽會因此而毀於一旦，巿民消費意慾亦大大下降，隨之令貧富懸殊問題日益深化；中小企業亦怕開徵銷售稅增加經營成本，令經營倍添困難。

財政司司長已「拍心口」保證，如果實施銷售稅，不但會補貼低收入家庭，亦會為中產人士提供其他稅務寬減。香港正面對人口老化的問題，將來的老人福利將會是一個龐大的財政開支，最近又有報導指目前有20萬名赤貧兒童，需要政府增加援助。政府若能好好利用銷售稅得來的款項，改善香港弱勢社群的生活，同樣能達到財富再分配的效果。

全球有上百個國家實行銷售稅，有的國家在推行初期遇到困難，但大部份國家也能成功實施。如澳洲，便成功改革稅制，並沒有對當地經濟造成任何負面影響。事實上，該國引入銷售稅不久，其國內經濟已好轉。

其實銷售稅在稅務學上，是一個具備多種良好質素的稅項。它是否能得到市民的支持，關鍵在於如何落實各項細節，包括減輕低下階層負擔和中小企營運成本的措施。前車可鑑，當中的要訣是諮詢時間足夠，讓市民有充份的心理準備。

財政司司長已表明，如果落實，最快也會在2009年才推行銷售稅。因此，社會各階層仍有機會作更深入討論，到日後發表諮詢文件後，各界也有充裕的時間去商討各項細節。政府已走對了第一步，其後，便要看財政司是否有足夠的魄力，落實一個對市民影響最小的銷售稅方案，在改革香港稅制，與保障商戶生計、市民生活之間，找到一個平衡點。

如您對本人的意見有任何評論或建議，歡迎直接向我反映。通訊電郵： jefflam@fowind.com.hk

林健鋒為香港總商會立法會代表。

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