2002 年 1 月

工 商 月 刊

會 員 巡 禮

的 近 律 師 行

立 足 香 港 百 五 載 　 矢 志 稱 雄 全 亞 洲

綜 觀 香 港 以 至 全 球 ， 能 與 的 近 律 師 行 悠 久 而 輝 煌 歷 史 比 擬 的 企 業 ， 實 在 寥 寥 無 幾 。 的 近 創 辦 人 William Bridges 於 1851 年 來 港 ， 那 年 剛 是 香 港 島 根 據 《 南 京 條 約 》 割 讓 予 英 國 後 的 第 九 年 ， 他 應 港 督 私 人 秘 書 William Mercer 的 邀 請 來 到 這 處 當 時 被 稱 為 「 不 毛 之 地 」 的 地 方 ， 開 拓 律 師 服 務 。

在 這 片 充 滿 競 爭 的 殖 民 地 ， 訴 訟 事 件 時 有 發 生 。 Bridges 是 本 地 首 批 大 律 師 ( 現 稱 訴 訟 律 師 ) 之 一 ， 憑 著 處 理 訴 訟 ， 使 律 師 業 務 迅 速 發 展 為 一 門 賺 錢 的 生 意 。 他 在 高 等 法 院 的 繁 忙 工 作 令 他 聲 名 鵲 起 ， 成 為 一 位 強 而 能 幹 的 業 內 對 手 。 Bridges 後 來 獲 得 博 士 學 位 ， 期 間 也 曾 擔 任 香 港 政 府 署 理 律 政 司 及 署 理 輔 政 使 司 。

Bridges 十 年 後 離 開 香 港 時 ， 香 港 的 商 業 潛 力 已 毋 容 置 疑 ， 貿 易 日 漸 興 旺 ， 法 治 精 神 也 正 逐 步 推 展 。 全 賴 Bridges 的 拓 荒 精 神 ， 一 間 茁 壯 和 充 滿 活 力 的 律 師 行 已 告 誕 生 。

大 律 師 和 律 師 這 個 行 業 經 過 短 暫 合 併 後 分 家 ， 而 Bridges 離 開 後 ， 負 責 其 律 師 行 業 務 的 同 事 決 定 選 擇 當 律 師 ， 而 非 大 律 師 。 的 近 當 時 的 寫 字 樓 設 於 皇 后 大 道 中 高 等 法 院 大 樓 附 近 ， 現 已 成 為 一 間 家 傳 戶 曉 的 律 師 行 。

與 律 師 行 同 名 的 Victor Deacon 於 1880 年 7 月 7 日 乘 坐 鐵 行 輪 船 「 Ravenna 號 」 來 到 香 港 。這 位 33 歲 的 律 師 隨 即 加 入 Brereton 與 Wotton 合 夥 組 成 的 律 師 行 ， 而 這 間 律 師 行 的 前 身 正 是 Bridges 起 初 創 辦 的 律 師 行 。 雖 然 Bridges 離 開 不 過 19 年 ， 但 期 間 律 師 行 已 經 歷 不 少 變 遷 ， 為 當 時 香 港 四 間 業 務 蒸 蒸 日 上 的 律 師 行 之 一 。

他 在 短 短 兩 年 間 已 迅 速 成 為 備 受 尊 崇 的 香 港 著 名 轉 讓 契 據 律 師 之 一 ， 並 於 1882 年 獲 認 許 為 合 夥 人 ， 自 此 他 的 名 字 便 加 入 律 師 行 的 名 稱 內 。

及 後 20 年 ， 香 港 步 入 成 長 期 ， 的 近 如 日 中 天 ， 邁 步 踏 進 二 十 世 紀 。

1901 年 ， 的 近 遷 至 雪 廠 街 ， 與 孖 士 打 律 師 行 只 是 一 巷 之 隔 。 當 時 有 這 樣 的 說 法 ： 「 有 需 要 時 ， 通 常 只 要 從 一 扇 窗 向 另 一 扇 窗 大 聲 叫 ， 便 可 以 通 知 對 方 。 」

然 而 ， 雪 廠 街 寫 字 樓 只 維 持 了 幾 年 便 再 次 搬 遷 。 1904 年 ， 的 近 遷 入 剛 剛 落 成 的 太 子 大 廈 ， 即 位 於 新 遮 打 填 海 區 德 輔 道 中 一 號 的 四 層 高 華 廈 。

兩 年 後 ， Deacon 道 別 香 江 ， 返 回 英 倫 祖 國 。 在 港 期 間 ， 他 為 法 律 服 務 行 業 重 新 確 立 焦 點 ， 立 下 不 朽 名 聲 。

隨 後 ， 第 一 次 世 界 大 戰 爆 發 ， 男 子 紛 往 參 軍 ， 導 致 律 師 暫 時 短 缺 ， 除 此 以 外 ， 大 戰 對 香 港 的 影 響 輕 微 。 不 過 ， 香 港 在 二 次 大 戰 中 卻 飽 遭 蹂 躪 ， 並 在 1941 年 經 過 日 軍 的 血 腥 圍 攻 後 ， 向 日 軍 投 降 。

香 港 淪 陷 ， 外 國 人 成 為 戰 俘 ， 在 惡 劣 的 環 境 下 遭 監 禁 。 監 禁 期 間 ， 很 多 人 因 營 養 不 良 及 身 體 被 虐 致 死 ， 其 中 包 括 兩 名 的 近 律 師 行 職 員 。 當 時 最 後 留 守 的 律 師 行 職 員 洪 渭 釗 （ Willie ） 拼 命 維 持 律 師 行 運 作 ， 可 惜 最 後 寫 字 樓 被 日 軍 徵 用 ， 而 律 師 行 的 檔 案 、 文 件 和 書 籍 通 通 被 棄 掉 及 銷 毀 。

1945 年 二 次 大 戰 結 束 ， 不 少 的 近 前 僱 員 重 回 飽 受 戰 火 蹂 躪 的 舊 地 ， 滿 目 瘡 痍 。 然 而 ， 他 們 在 傷 痛 之 餘 ， 趕 緊 收 拾 心 情 ， 重 整 旗 鼓 ， 如 同 世 界 各 地 成 千 上 萬 的 人 一 樣 ， 竭 力 重 建 生 活 。洪 渭 釗 在 的 近 律 師 所 有 其 他 職 員 遭 監 禁 後 ， 仍 忠 心 力 保 律 師 行 繼 續 運 作 ， 遂 獲 委 任 為 合 夥 人 ， 成 為 的 近 歷 史 上 第 二 位 華 人 合 夥 人 。 不 久 ， 黃 維 弼 加 入 ， 成 為 首 位 華 人 見 習 律 師 ， 1959 年 成 為 合 夥 人 ， 並 於 1974 年 成 為 的 近 首 位 華 人 高 級 合 夥 人 ， 為 的 近 服 務 至 今 。

1962 年 ， 由 於 舊 太 子 大 廈 被 劃 入 拆 卸 區 ， 的 近 遷 入 於 仁 行 ( 後 來 易 名 太 古 大 廈 ， 現 位 於 遮 打 道 11 號 ) 的 新 寫 字 樓 。

遷 址 後 業 務 更 上 一 層 樓 ， 及 至 七 十 年 代 中 期 ， 的 近 已 是 一 間 提 供 全 面 商 業 法 律 服 務 的 律 師 行 ， 業 務 往 來 絡 繹 不 絕 ， 深 受 商 界 推 崇 。

羅 柏 時 現 任 的 近 高 級 合 夥 人 ， 回 想 1976 年 ， 他 還 是 一 名 見 習 律 師 。 那 年 他 應 同 儕 Robert Lo 的 邀 請 來 港 度 假 。 Robert Lo 的 父 親 Kenneth Lo 其 時 為 羅 文 錦 律 師 樓 高 級 合 夥 人 。

Kenneth Lo 一 天 巧 遇 的 近 當 時 的 高 級 合 夥 人 ， 被 問 及 他 兒 子 是 否 有 興 趣 到 的 近 工 作 ， Lo 知 道 兒 子 想 在 倫 敦 工 作 ， 故 另 作 安 排 ， 在 他 的 穿 針 引 線 下 ， 羅 柏 時 在 翌 日 早 上 獲 安 排 面 試 。羅 柏 時 說 ： 「 一 小 時 的 面 談 後 ， 我 便 獲 聘 了 。 1977 年 5 月 ， 我 再 回 香 港 ， 這 令 我 非 常 振 奮 ， 從 沒 有 後 悔 決 定 來 港 工 作 。 」

羅 柏 時 在 港 已 有 24 年 之 久 ， 這 片 土 地 的 國 際 特 色 也 更 添 姿 采 。

的 近 律 師 行 一 直 以 服 務 本 地 客 戶 為 主 ， 但 在 八 十 至 九 十 年 代 ， 客 路 開 始 轉 變 ， 愈 來 愈 多 國 際 客 戶 欲 借 助 本 地 律 師 行 的 服 務 ， 襄 助 他 們 在 內 地 大 展 拳 腳 ， 而 的 近 正 是 由 始 至 終 植 根 於 香 港 的 土 生 律 師 行 。

他 說 ： 「 這 是 我 們 多 年 以 來 具 備 的 優 勢 。 的 近 不 但 體 現 多 元 文 化 ， 而 且 ， 多 位 華 人 合 夥 人 已 在 的 近 服 務 了 二 、 三 十 載 。 」

羅 氏 說 ， 服 務 年 資 最 長 的 員 工 已 有 54 年 ， 他 的 父 親 也 曾 在 的 近 服 務 45 年 。

他 表 示 ： 「 就 憑 這 一 特 點 ， 我 們 能 有 別 於 倫 敦 及 紐 約 等 大 城 市 的 律 師 行 ， 我 們 贏 得 眾 多 客 戶 的 信 任 ， 與 他 們 建 立 了 鞏 固 的 關 係 。 」

的 近 香 港 辦 事 處 的 150 名 律 師 日 益 參 與 內 地 有 關 事 務 。 羅 柏 時 估 計 ， 即 使 目 前 愈 來 愈 多 律 師 行 欲 直 接 打 入 內 地 市 場 ， 的 近 旗 下 三 成 半 至 四 成 的 中 國 相 關 業 務 仍 會 持 續 增 長 。

現 時 ， 海 外 律 師 不 准 在 內 地 執 業 ， 但 可 為 在 內 地 營 商 的 客 戶 提 供 法 律 意 見 。

羅 柏 時 表 示 ， 的 近 希 望 於 明 年 初 獲 發 牌 照 ， 在 北 京 開 設 辦 事 處 ， 使 的 近 坐 鎮 亞 洲 最 具 規 模 律 師 行 的 地 位 。 的 近 在 亞 洲 各 地 共 僱 用 約 800 名 律 師 。

他 說 ： 「 倫 敦 及 紐 約 等 大 城 市 的 律 師 事 務 市 場 經 已 飽 和 。 我 們 未 來 的 目 標 肯 定 是 亞 洲 ， 尤 其 是 中 國 。 有 人 問 我 們 有 否 考 慮 印 度 或 其 他 地 區 ， 但 偌 大 的 中 國 市 場 只 是 一 門 之 隔 ， 不 好 好 把 握 實 在 有 點 於 理 不 合 。 」 B